El transbordador avanza hacia la estación espacial en órbita

Seth Borenstein/AP
Sábado, 09 de Junio de 2007

El astronauta Clayton Anderson sustituirá a Sunita Williams como representante de Estados Unidos en la estación espacial. Foto AP

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Cabo Cañaveral, Florida, E.U.A., 9 de junio. El transbordador Atlantis atravesaba raudo el espacio el sábado rumbo a la estación internacional en órbita, a la que llegará el domingo.

Durante la noche se planteó una ligera preocupación debido a una superficie expuesta del delicado sistema de protección térmica cuando los ingenieros observaron las fotografías tomadas por la tripulación de la nave después del lanzamiento.

La foto mostró una pequeña área expuesta en el costado izquierdo del transbordador cerca de los propulsores que Atlantis usa para moverse en órbita, dijo el vocero de la NASA Louis Parker.

Ese sector no debe experimentar problemas de calentamiento cuando regrese a Tierra, pero de todos modos será inspeccionado nuevamente, dijo Parker.

"No hay mucha preocupación en este momento", agregó.

Los siete tripulantes se acercaban a la estación orbital a razón de 1.480 kilómetros (920 millas) durante cada órbita de 90 minutos. A las 9 a.m. EDT, el transbordador debía estar a 13,888 kilómetros (8.630 millas) de su destino. El domingo por la tarde el transbordador se acoplará a la estación espacial.

Durante la misión de 11 días, los astronautas instalarán un nuevo módulo y dos paneles solares a la estación que orbita en el espacio. Planean tres caminatas espaciales _lunes, miércoles y viernes_ para instalar el nuevo equipo y retirar un panel solar viejo.

El domingo, el astronauta Clayton Anderson sustituirá a Sunita Williams como representante de Estados Unidos en la estación espacial, y Williams regresará a Tierra en el Atlantis después de pasarse seis meses en órbita.

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En la internet:

Misión espacial: http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html