Bush inspecciona los daños que dejaron tornados en Alabama

AP
Sábado, 03 de Marzo de 2007

El presidente Bush hizo un recorrido por helicóptero para evaluar los daños provocados por tornados en Alabama. Foto:AP

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Enterprise, Alabama, EE.UU. 3 de marzo. El presidente George W. Bush hizo el sábado un recorrido por helicóptero para evaluar los daños provocados por varios tornados en el estado de Alabama, incluyendo una escuela secundaria donde murieron ocho estudiantes.

Más de 30 tornados en el centro y el sureste de Estados Unidos mataron a por lo menos 20 personas el jueves.

La aeronave presidencial, el "Marine One", siguió el camino mortal del tornado que cruzó este poblado en la esquina sureste de Alabama, permitiendo que Bush percibiera desde el aire la devastación causada.

Bush vio árboles con las copas derribadas, tejados agujereados y escombros regados por todas partes. Al lado de algunas casas dañadas por el tornado había otras prácticamente intactas.

La torre del poblado permanecía en pie, pero la cercana escuela secundaria de Enterprise parecía como golpeada por una pelota gigantesca.

Los ocho adolescentes que murieron en la escuela de Enterprise estaban en un ala cuyas paredes y techo se derrumbaron por el impacto de la tormenta.

Las autoridades de la escuela habían planeado que los 1.200 estudiantes se retiraran temprano a sus casas el jueves debido al mal tiempo. Después de enterarse de que el tornado se aproximaba, decidieron mantener a los adolescentes por más tiempo.

Minutos después, el tornado azotó la construcción, derribando paredes y parte del tejado de la escuela. Los ocho estudiantes murieron bajo un alud de hormigón y metal.

Bush programó el viaje para subrayar los esfuerzos de su administración, en particular a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), para ayudar a las víctimas.

Tanto la Casa Blanca como la FEMA fueron fustigadas en 2005 por su lentitud tras los huracanes que azotaron de costa estadounidense del Golfo de México, especialmente en los estados de Luisiana y Misisipí.

Hablando con reporteros a bordo del helicóptero presidencial, el director de la FEMA, R. David Paulison, dijo que las autoridades tomaron medidas preventivas antes de que las tormentas azotaran la zona el jueves. Agregó que él se comunicó por teléfono con las autoridades estatales horas después del paso de los meteoros y que su oficina casi completa las valoraciones preliminares de daños en Alabama. Añadió que trabajos similares empezarán el sábado en Georgia.

Paulison dijo que la FEMA ha trasladado camiones cargados con agua, hielo, lonas, cobertores plásticos y equipos de comunicación para ayudar a los estados a cuidar a los residentes.