Bush y Gates hablan sobre Irak

AP
Sábado, 23 de Diciembre de 2006

El presidente George W. Bush se reunió con el secretario de Defensa Robert Gates, despues de su primera semana en el puesto. Foto:AP

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Washington, EE.UU. 23 de diciembre. Acercándose a una decisión sobre cambios en la estrategia militar en Irak, el presidente George W. Bush se reunió el sábado con su nuevo secretario de Defensa, que acaba de regresar de una visita al país árabe.

El secretario de Defensa Robert Gates, en su primera semana en el puesto, estuvo tres días en Irak antes de dirigirse directamente a Camp David para reportar al presidente sobre sus conversaciones con líderes iraquíes y comandantes y soldados norteamericanos.

Bush, que se está pasando las Navidades en el retiro presidencial, está acompañado por la secretaria de Estado Condoleezza Rice, el consejero de seguridad nacional Stephen Hadley y el adjunto de Hadley, J.D. Crouch, que coordina la revisión de política sobre Irak.

En su viaje, Gates expresó confianza de que los iraquíes pueden asumir el liderazgo en los esfuerzos por reducir la violencia, y advirtió a Siria e Irán que no interfieran en los asuntos de su vecino.

Bush ha dicho que no puede decidir un nuevo plan de guerra para Irak sin recibir la opinión de Gates, que reemplazó a Donald Rumsfeld el lunes en la jefatura del Pentágono. Se espera que el presidente anuncie la nueva estrategia a la nación en un discurso en enero.

El presidente está considerando añadir miles de soldados a la fuerza de 140.000 efectivos ya en Irak, como forma para frenar la escalada de violencia, especialmente en Bagdad.

El diario Los Angeles Times reportó el sábado que el general George Casey, principal comandante estadounidense en Irak y otros líderes militares inicialmente escépticos acerca de la idea han decidido apoyarla.

Pero algunas importantes figuras en el Pentágono no están convencidas de que un aumento significativo de tropas vaya a ayudar, y de hecho, les preocupa que empeore las cosas.

Los demócratas, a punto de tomar el control del Congreso, y otros críticos de la guerra han expresado temores de que las tropas norteamericanas queden estancadas a menos que los iraquíes se vean amenazados con una retirada inmediata de los soldados y obligados a cumplir plazos específicos.

Bush ha cambiado de opinión y ahora considera que el ejército y la infantería de marina deben ser incrementados en general. Ese proceso tomaría años, pero podría responder a dudasen las fuerzas armadas acerca de un incremento de tropas a corto plazo en Irak.