Combate deja 50 muertos en el centro de Bagdad

Lauren Frayer/AP
Martes, 09 de Enero de 2007

Soldados de Estados Unidos e Irak, apoyados por aviones de guerra estadounidenses, dieron muerte a 50 supuestos insurgentes. Foto:AP

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Bagdad, Irak. 9 de enero. Soldados de Estados Unidos e Irak, apoyados por aviones de guerra estadounidenses, dieron muerte a 50 supuestos insurgentes el martes en un combate de varias horas en el centro de Bagdad, informó el ministerio iraquí de defensa.

En el norte de Irak, un avión de carga con trabajadores turcos de la construcción se estrelló cuando aterrizaba en medio de una neblina en Balad y murieron 34 ocupantes, dijeron autoridades turcas e iraquíes. Un funcionario de la Embajada de Turquía en Bagdad indicó que una persona, de nacionalidad turca, sobrevivió aunque con lesiones graves.

Respecto al ámbito diplomático, el vocero del gobierno iraquí Alí al-Dabbagh dijo que las autoridades de Irak estaban de acuerdo en un eventual aumento de los soldados estadounidenses, que el presidente George W. Bush posiblemente anuncie la noche del miércoles cuando presente la nueva estrategia para Irak. Según informaciones, el refuerzo sumaría 20.000 efectivos a los 140.000 que se calcula están en Irak.

"El objetivo es proteger a Bagdad y otras áreas. Si esto va a lograrse con un aumento en las fuerzas de la coalición amistosa, no tenemos objeción y lo apoyamos", manifestó al-Dabbagh a periodistas.

Aviones y helicópteros de Estados Unidos atacaron un lugar de la Calle Haifa justo al norte de la fortificada Zona Verde, donde el estruendo del enfrentamiento se prolongó de la mañana a gran parte de la tarde al tiempo que resonaban explosiones en otros puntos de la ciudad, según testigos.

El general Ibrahim Shaker, vocero del ministerio de defensa, dijo que 21 milicianos fueron capturados, incluidos siete árabes extranjeros _tres sirios, una sudanés y tres de otros países.

El Ministerio de Defensa informó en un comunicado que 11 personas fueron arrestadas en el enfrentamiento en la Calle Haifa, incluidos siete sirios. Pero el mando militar de Estados Unidos dijo que sólo hubo tres detenciones.

"La operación de hoy fue diseñada para purgar de terroristas la Calle Haifa y vecindarios cercanos", afirmó Shaker.

La policía dijo que los enfrentamientos comenzaron cuando hombres armados atacaron retenes del ejército iraquí, y que los soldados de Irak solicitaron el apoyo de las fuerzas estadounidenses.

El vocero gubernamental Alí al-Dabbagh aseguró que las fuerzas iraquíes habían decidido eliminar los "escondites terroristas" del área de una vez por todas.

La Calle Haifa ha sido un territorio de los insurgentes suníes y fue la zona donde vivieron muchos funcionarios y dirigentes del Partido Baath durante el régimen de Hussein.

Al-Dabbagh responsabilizó también de la violencia a los seguidores del Saddam Hussein y dijo que "los ex baathistas dieron refugio y apoyo logístico" a los terroristas "para desestabilizar a Irak".

Un vocero militar estadounidense dijo que las fuerzas de Estados Unidos e Irak realizaron acciones para capturar varios objetivos, suprimir la actividad de los insurgentes y restablecer el control de las fuerzas de seguridad iraquíes en la zona norte de la Calle Haifa.

Los soldados fueron atacados con pistolas y lanzagranadas durante la operación, dijo el teniente coronel Scott Bleichwehl en un comunicado.

En otro hecho de violencia del martes, un policía fue herido a bordo de su patrulla por una bomba en el centro de Bagdad, dijeron autoridades policiales.

Otra de las bombas colocadas al margen de caminos no alcanzó a dañar a una patrulla del ejército iraquí pero hirió a una niña de ocho años, dijo el coronel Eidan al-Jubouri. Mosul está 362 kilómetros al noroeste de Bagdad.

Sobre el percance aéreo, agencias privadas de noticias de Turquía dijeron que el avión trataba de aterrizar en la base militar estadounidense de Balad, 80 kilómetros al norte de Bagdad. El Ministerio del Exterior no dijo si la caída ocurrió en la base.

Un funcionario iraquí de seguridad dijo la mayoría de los pasajeros eran turcos que trabajaban en el aeropuerto de Bagdad. La declaración fue hecha en forma anónima porque no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación.

El avión, un Antonov-26 de fabricación rusa y propiedad de una empresa de Moldovia, había despegado de Adana en el sur de Turquía, dijo el gobernador de Adana, Cahit Kirac. Según el gobernador, la aeronave transportaba a 29 turcos, un estadounidense y cinco tripulantes.