Cuarta caminata espacial para arreglar panel solar

AP
Domingo, 17 de Diciembre de 2006

La cuarta caminata espacial que no estaba prevista, a fin de solucionar el problema en una serie de paneles solares. Foto:AP

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Cabo Cañaberal, Florida, EE.UU. 17 de diciembre. En lugar de disfrutar de un día de descanso en la estación internacional, los siete astronautas del Discovery se aprestaban el domingo para una cuarta caminata espacial que no estaba prevista, a fin de solucionar el problema en una serie de paneles solares.

Los astronautas tendrán que conseguir el lunes que un sistema de paneles solares se pliegue adecuadamente en su caja.

La tripulación del transbordador preparó sus trajes especiales, reubicó el brazo robótico de la estación y una plataforma portátil para ser usados durante la caminata espacial, y desplazó la carga de la estación al Discovery para el ulterior retorno a casa.

La caminata será llevada a cabo por el astronauta estadounidense Robert Curbeam y su homólogo sueco Christer Fuglesang, de la Agencia Espacial Europea. La caminata comenzará a las 1847 GMT del lunes.

La caminata extra retrasará el regreso del transbordador al Centro Espacial Kennedy cuando menos un día, hasta el viernes, y también demoraría otras actividades como la partida de la estación espacial y la revisión de la cubierta térmica de la nave.

Debido a la escasez de suministros, los astronautas deben regresar a más tardar el sábado.

Será la tercera caminata espacial para Fuglesang desde que el Discovery llegó a la estación espacial hace casi una semana, y la cuarta para Curbeam, que establecerá un récord en materia de caminatas espaciales durante una sola misión del transbordador.

El panel solar forma parte del sistema temporal generador de energía eléctrica de la estación espacial. Uno de los objetivos de los tripulantes del Discovery era cambiar los cables eléctricos del laboratorio y colocar otros dos paneles en el sistema permanente de generación eléctrica. Para ello, la NASA necesitaba contraer el viejo panel solar para que los nuevos puedan rotar con el movimiento del sol y maximizar la cantidad de electricidad generada.

Más Informacion en la internet:

NASA: http://www.spaceflight.nasa.gov