EEUU vaticina que permanecerá décadas en Medio Oriente

Lolita C. Baldor/AP
Viernes, 16 de Marzo de 2007

Gates aseguró que E.U.A. está "dedicado a fortalecer esos compromisos y a defender nuestros intereses en las próximas décadas. Foto AP

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Tampa, Florida, E.U.A., 16 de marzo. Estados Unidos tiene el poderío militar para defender sus intereses en el Medio Oriente durante décadas, a pesar de que la guerra en Irak ha sido más difícil de lo que se esperaba, dijo el viernes el secretario de Defensa Robert Gates.

Gates participó en una ceremonia de cambio de mando donde el almirante de la marina William Fallon asumió como nuevo titular del Comando Central estadounidense.

"La situación en Irak es crítica y el tiempo es fundamental", admitió Fallon cuyo puesto ahora lo pone a cargo de las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente y la región central de Asia.

Gates expresó que Estados Unidos está "dedicado a fortalecer esos compromisos y a defender nuestros intereses en las próximas décadas. Y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para proteger y defender nuestra tierra".

Efectuó sus declaraciones ante unos 600 comandantes militares, invitados y soldados y mujeres reunidos en la Base de la Fuerza Aérea MacDill para la asunción del mando de Fallon.

Fallon reemplaza al general John Abizaid, que lideró el Comando Central desde el 2003 pero se alejó como parte de una reforma en los comandos militares en el Medio Oriente.

Además de Irak, Fallon estará a cargo de supervisar la guerra en Afganistán, donde Gates alienta una ofensiva de la coalición para contrarrestar el incremento de los ataques de milicianos del Talibán a medida que el clima se vuelva más templado en las próximas semanas. Estados Unidos ya ha incrementado sus fuerzas allí.

"Estoy seguro de que el general Abizaid coincidirá en que no todo ha salido como lo planeado, como se esperaba", dijo Gates. "Esa es la naturaleza de la guerra".

Expreso que Abizaid había admitido anteriormente que la lucha contra los extremistas islámicos "será un esfuerzo largo y difícil".

Abizaid reiteró una advertencia que efectúo durante su comando: Estados Unidos está combatiendo una ideología maléfica en una larga guerra que se extiende mucho más allá de Irak y Afganistán.

"La guerra nunca es fácil, ni linda ni fácil de resolver", expresó Abizaid. "Necesitaremos tanto valentía como tiempo para resistir la impaciencia y la insatisfacción que podría hacer que fracasemos a pesar de la gran capacidad que tenemos para triunfar".

Fallon, de 62 años, asume su puesto en medio de un debate en el Congreso por la estrategia del gobierno en Irak.

Hablándole directamente a Fallon, Gates dijo: "Lo necesitamos nuevamente. Usted es uno de los mejores estrategas militares de la actualidad. Usted es la persona correcta para este puesto".