Etiopía lanza ofensiva contra movimiento islámico en Somalia

AP
Domingo, 24 de Diciembre de 2006

Expertos temen que el conflicto en Somalia se extienda a todo el Cuerno de África. Foto AP

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Mogadiscio, 24 de diciembre. Etiopía lanzó el domingo ataques aéreos y de artillería contra milicianos islámicos que controlan gran parte de Somalia, intensificando dramáticamente una batalla con raíces en conflictos religiosos e históricos así como en la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo.

El primer ministro de Etiopía Meles Zenawi declaró que su país está en guerra contra una milicia que desea imponer un régimen fundamentalista islámico, y confirmó que sus fuerzas habían atacado Somalia, aunque testigos han estado reportando su presencia durante semanas. No hubo informes inmediatos de bajas.

"Nuestra fuerza de defensa se ha visto obligada a entrar en guerra para defendernos contra los ataques de extremistas y fuerzas anti-etíopes y para proteger la soberanía de nuestra tierra", dijo Meles en un discurso televisado. "Nuestra intención es ganar esta guerra lo más pronto posible".

Etiopía, un país mayoritariamente cristiano que apoya al gobierno de Somalia, bombardeó varios poblados en manos del Consejo de las Cortes Islámicas y sus soldados emplearon tanques y artillería.

"Son cobardes", dijo el jeque Mohamoud Ibrahim Suley, funcionario de las Cortes Islámicas. "Temen una guerra cara a cara y emplean ataques aéreos. Espero que Dios nos ayude a derribar sus aviones".

Expertos temen que el conflicto en Somalia se extienda a todo el Cuerno de África. Un informe reciente de la ONU dijo que 10 países han estado suministrando ilegalmente armas y equipos a ambas partes en el enfrentamiento y usando a Somalia como escenario de sus propias batallas. Residentes en la costa somalí han visto a centenares de extremistas islámicos extranjeros ingresar al país en respuesta a llamados de líderes religiosos de librar una guerra santa contra Etiopía.

La interpretación extrema del islam por las Cortes Islámicas se asemeja al régimen del Talibán en Afganistán, que fue derrocado por una campaña militar de Estados Unidos por albergar a Osmama bin Laden y al-Qaida. Washington dice que cuatro líderes de al-Qaida considerados responsables de los ataques terroristas en 1998 contra las embajadas norteamericanas en Kenia y Tanzania se han convertido en líderes de la milicia islámica en Somalia.

La CIA pagó a caudillos armados somalíes para que capturase a los sospechosos este año, pero los grupos fueron derrotados por las Cortes Islámicas, que aprovecharon la situación para tomar Mogadiscio y la mayor parte del sur del país.

Los combates comenzaron antes del amanecer y continuaron por unas 10 horas. las fuerzas etíopes combatieron junto a tropas gubernamentales somalíes en Dinsoor, Belet Weyne, Bandiradley y Bur Haqaba, dijeron funcionarios.