INTERNACIONALES: Israel lanza amplio operativo en Gaza

Diaa Hadid/AP
Miercoles, 01 de Noviembre de 2006

El ejercito israeli despliega un fuerte operativo en la franja de Gaza, dejando muertos y heridos. Foto:AP

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Ciudad de Gaza, Franja de Gaza. 1 de noviembre. Soldados israelíes tomaron el miércoles un poblado del norte de Gaza en una de las ofensivas más amplias contra milicianos palestinos en los últimos meses, la cual derivó en la muerte de ocho palestinos y un efectivo de Israel.

Sin embargo, se espera que la toma de Beit Hanoun dure sólo algunos días, y ello no significa el comienzo de una ofensiva militar en mayor escala en Gaza, indicaron funcionarios israelíes. Un plan para una operación tan amplia involucraría tomar grandes porciones del sur de Gaza durante un dilatado período de tiempo con el fin de destruir los túneles de contrabando de armas desde Egipto.

Israel, que desalojó Gaza en septiembre del 2005, volvió a entrar a la franja costera para intentar recuperar a Guilad Shalit, un soldado capturado en junio por milicianos vinculados al partido de Hamas, que actualmente gobierna a los palestinos.

El soldado sigue en cautiverio, pero desde entonces el ejército ha ampliado sus objetivos en Gaza con el fin de destruir la capacidad de los milicianos para lanzar cohetes.

Un aumento en las hostilidades también podría obstaculizar los esfuerzos estadounidenses para mejorar la seguridad y reducir el contrabando en la frontera entre Egipto y Gaza.

El Director Nacional de Inteligencia de Estados Unidos, John Negroponte, se reunió el miércoles con su contraparte egipcio, Omar Suleiman. Los diplomáticos árabes dijeron que Negroponte le propuso a Egipto que permita que un equipo multinacional de paz encabezado por Estados Unidos ayude a vigilar la frontera con Gaza.

También propuso que los expertos antiterroristas de la CIA asistan en los esfuerzos para detener el contrabando transfronterizo, indicaron los diplomáticos, que insistieron en guardar el anonimato debido a lo delicado del asunto.

Después de la medianoche, decenas de tanques y topadoras entraron al poblado de 50.000 habitantes desde dos direcciones distintas. Al caer la noche el miércoles, los soldados israelíes ya controlaban la mayor parte de Beit Hanoun, donde impusieron un toque de queda en algunas zonas y patrullaron las calles con tanques.

Algunos francotiradores se apostaron en los tejados, y los soldados establecieron una base provisional cerca de una escuela agrícola local. Las topadoras nivelaron el terreno en algunas áreas agrícolas, indicaron los habitantes.

Durante el día, decenas de pistoleros palestinos intercambiaron disparos con las fuerzas israelíes.

Ocho palestinos murieron, entre ellos cinco milicianos y un palestino, al igual que un soldado de Israel. Al menos 61 personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, señalaron funcionarios de salud. La mayoría de los heridos son pistoleros, pero entre ellos también había una mujer y un niño de 11 años.

El doctor Jamil Suleiman, director del hospital de Beit Hanoun, dijo que ya se habían agotado todas las reservas de sangre de la institución.

Elementos de infantería, tanques y aviones golpearon la población, desde donde se orquestó el lanzamiento de 300 cohetes hacia Israel a partir del comienzo de año, según dijo el ejército.