Jefe del Pentágono ve dificultades y esperanza en dos guerras

Robert Burns/AP
Sábado, 20 de Enero de 2007

Gates regresó a Washington el sábado luego de una gira que comenzó el fin de semana pasado en Londres y concluyó el viernes en Irak. Foto:AP

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Washington, EE.UU. 20 de enero. En su segundo viaje al exterior desde que asumió la jefatura del Pentágono, Robert Gates descubrió varias cosas desalentadoras acerca de las dos guerras que heredó de Donald H. Rumsfeld.

Gates regresó a Washington el sábado luego de una gira que comenzó el fin de semana pasado en Londres y concluyó el viernes en Irak. Gates visitó además el cuartel general de la OTAN en Bruselas, se reunió con tropas en Afganistán y realizó escalas en Arabia Saudí, Katar y Bahrein.

Dijo que encontró un consenso "universal" sobre la importancia de evitar un fracaso en Irak y enfrentar el extremismo en Afganistán. Pero vio también un camino lleno de obstáculos, grandes y pequeños:

_ Gran Bretaña, el principal aliado de Estados Unidos y el mayor contribuyente de soldados, después de Washington, a la guerra en Irak, planea comenzar a retirar sus tropas este año, aún cuando la batalla por Bagdad, y con ella el futuro de la misión, aún está en dudas.

_ Arabia Saudí y Katar, dos importantes aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico, se han mostrado escépticos de que el nuevo plan del presidente George W. Bush para acabar con el conflicto civil en Bagdad vaya a dar resultados. Ninguno de los gobiernos prometió algo concreto cuando Gates les dijo que el esfuerzo de Irak necesita ahora más ayuda económica. Ambos, sin embargo, dijeron que desean que Irak siga unificado como contraposición a Irán, al que consideran una amenaza.

_ Afganistán, la guerra a menudo eclipsada por Irak, tiene un problema grave y posiblemente creciente con Pakistán. El área de la frontera en Pakistán es una zona de preparación y lanzamientos de incursiones por fuerzas del Talibán determinadas a reconquistar el poder. Tropas estadounidenses derrocaron al Talibán tras invadir Afganistán en octubre del 2001.

Gates dijo que regresaba a Washington con la convicción de que se debe hacer algo para resolver el problema de la frontera afgano-paquistaní. Dijo que favorecía la recomendación de comandantes norteamericanos en Afganistán de que se envíen tropas adicionales a la nación centro asiática este año.