Mueren 200 insurgentes en combates en Irak

Kim Gamel/AP
Lunes, 29 de Enero de 2007

El ejército iraquí informó el lunes que mató al cabecilla de una secta fuertemente armada de chiís mesiánicos. Foto:AP

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Bagdad, Irak. 29 de enero. El ejército iraquí informó el lunes que mató al cabecilla de una secta fuertemente armada de chiís mesiánicos llamada "Soldados Celestiales" en un encarnizado combate para frustrar un intento de atacar la ciudad sagrada de Nayaf en el día más santo del calendario chií.

Tres hombres armados fueron capturados en Nayaf, dijeron altos oficiales de seguridad a The Associated Press, y añadieron que éstos habían alquilado un cuarto de hotel frente a la oficina del líder espiritual chií, el gran ayatolá Ali al-Sistani, con la intención de atacarla.

Los oficiales, que hablaron con la condición de no ser identificados, también dijeron que hombres armados habían montado carpas en los campos en torno a la zona, 160 kilómetros al sur de Bagdad.

Dijeron que los milicianos tenían unos panfletos titulados Qadi al-Samaa (Juez Celestial), y pensaban lanzar su ataque el lunes por la noche al comenzar la Ashura, la conmemoración de la muerte en el siglo VII del imán Hussein, nieto del profeta Mahoma.

El mando estadounidense dijo el lunes que fuerzas de seguridad iraquíes fueron despachadas a la zona el domingo al recibir el informe de que milicianos se mezclaban con los peregrinos cuando se dirigían a la Ashura. Dijo que se llamó a la fuerza aérea cuando los iraquíes enfrentaron una resistencia encarnizada y que fuerzas terrestres estadounidenses intervinieron tras el derribamiento de un helicóptero, hecho que causó la muerte de dos soldados norteamericanos.

Aviones estadounidenses y británicos arrojaron bombas de 500 libras (250 kilos) sobre las posiciones de los milicianos, pero según el presidente estadounidense George W. Bush, la batalla era un indicio de que los iraquíes empezaban a tomar el control.

"Mi primera reacción ante este informe desde el campo de batalla es que los iraquíes empiezan a demostrarme algo", dijo Bush a la radio NPR.

En el combate intervinieron más de 200 milicianos con armas cortas, lanzagranadas y granadas de mano, y más de 100 milicianos fueron capturados, dijo el mando estadounidense, sin dar cifras de bajas. Funcionarios de defensa iraquíes dijeron que los milicianos sufrieron 200 muertos, 60 heridos y 120 capturados.