Mueren 8 estudiantes en escuela de Alabama por tornado

AP
Viernes, 02 de Marzo de 2007

Otras seis personas murieron en la aldea de Newton, en Georgia, y varias casas quedaron destruidas, indicó el viernes el jefe de los bomberos Andy Belinc. Foto AP

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Newton, Georgia, E.U.A., 2 de marzo. Un tornado que destrozó una escuela superior en el vecino estado de Alabama, y mató a ocho de sus estudiantes, castigó luego un hospital de Georgia, elevando a 20 los muertos en el centro del país y el sudeste a causa de las tormentas.

Los ocho adolescentes murieron cuando el tornado barrió la escuela superior Enterprise en Alabama, cuyos muros quedaron completamente demolidos causando el derrumbe parcial del tejado, dijo el viernes el alcalde Kenneth Boswell.

Partes de la escuela "parecen la zona cero y no queda nada en pie", dijo Boswell a la cadena de televisión NBC. Otra persona murió en otra zona de la ciudad.

"Una sección particular de la escuela recibió un impacto directo", dijo Boswell. Equipos de la Guardia Nacional intentan evaluar los daños al amanecer y continuaron con la retirada de los escombros en busca de más víctimas.

"Es una tarea metódica", reconoció Boswell.

A medida que la aparatosa tormenta barría Georgia, otro tornado tocó tierra cerca del Hospital Sumter Regional, en Americus, a 185 kilómetros de Atlanta, matando por lo menos a dos personas y causando numerosos heridos, según Buzz Weiss, de la Agencia de Situaciones de Emergencia de Georgia. Por lo menos 42 pacientes fueron evacuados al hospital Putney Memorial, en Albany, dijo la vocera de ese centro Jackie Ryan.

Otras seis personas murieron en la aldea de Newton, en Georgia, y varias casas quedaron destruidas, indicó el viernes el jefe de los bomberos Andy Belinc.

Las autoridades dijeron que las tormentas causaron la muerte de una niña de 7 años en Misurí, 10 en Alabama, 9 en Georgia y extensos daños en Kansas.

En la escuela superior de Enterprise, los directivos siguieron atentamente el jueves el desarrollo de la tormenta a su paso por el sur de Misurí, donde mató a una niña de 7 años antes de enfilar hacia Alabama. Los estudiantes se disponían a abandonar el edificio cuando comenzaron a sonar las sirenas de alarma y se apagaron las luces.

Por lo menos otra persona murió en Enterprise, una población de unos 23.000 habitantes situada a unos 120 kilómetros al sur de Montgomery. Otra murió en Millers Ferry, según las autoridades.

En el condado de Sumter, donde reside el ex presidente Jimmy Carter, el hospital principal sufrió algunos daños y hubo dos muertos y un número indeterminado de heridos, según Weiss.

Un poco más al norte, un tornado mató a un hombre en una casa rodante en el condado de Taylor, según el director del servicio condal de emergencia Gary Lowe. Weiss dijo que entre 40 y 60 viviendas sufrieron daños en el condado de Clay, al sur de Muscogee y a lo largo del río Chattahoochee, en la divisoria con Alabama.

La tormenta dejó sin electricidad a 15.000 hogares en Columbus y a otras 3.200 en la zona de Chattahoochee y Phenix City, en Alabama.

El gobernador de Georgia, Sonny Perdue, se trasladó el viernes en helicóptero a Americus y el condado Baker para examinar los daños, dijo el vocero de Perdue Dan McLagan.