LPGA: ¿Podrá Ochoa ganar su primer major?

Doug Ferguson/AP
Miercoles, 27 de Junio de 2007

Ochoa tiene 25 años, pero la expectativa de verla ganar un torneo grande cada vez es más abrumadora. Foto PI/José ROSALES

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Southern Pines, Carolina del Norte, E.U.A. 27 de junio. Es la hora de la verdad para Lorena Ochoa.

La mexicana se presenta al Abierto de Estados Unidos femenino con la misión de ganar de una vez por todas el título grande que todos esperan de ella y propio de la número uno del mundo.

Un buen augurio fue su victoria del fin de semana en el torneo Wegmans, donde por primera ocasión en cinco intentos logró salir airosa en un desempate.

Conjurado el maleficio de los playoffs, ahora la tarea es encaramarse al tope de la clasificación en el campo de Pine Needles en Carolina del Norte, donde entre el jueves y domingo se disputará el tercer major de la temporada en el circuito femenino.

Ochoa tiene 25 años, pero la expectativa de verla ganar un torneo grande cada vez es más abrumadora.

"Estoy lista", ha sido la frase que ha empleado en la antesala de cada major para después salirle algo mal.

Si bien ha ganado tres títulos esta temporada y desplazó a Annika Sorenstam del primero lugar del ranking de la LPGA, las interrogantes se acentúan en torno a la omisión más notable en sus pergaminos.

"En vez de estar triste y enfadada, estoy contenta y positiva con mi juego", indicó el miércoles.

Su clave, según los expertos, será ser más precisa desde el 'tee' y así evitar lo que le pasó en el último Kraft Nabisco, donde su anotación se disparó.

Sus antecedentes en el Abierto son amargos. En Cherry Hills, hace dos años, Ochoa inició la ronda final con un hora de adelanto sobre el grupo de líderes. Parecía que se anotaba un 68, anotación que le hubiese llevado a la cima y metido mucha presión a las demás. Pero fue presa de los nervios en el tee del hoyo 18, mandando una pelota al agua. Completó ese hoyo con un cuádruple bogey.

"Creo que no estaba lista. Por eso es que no pude", recordó Ochoa. "En este momento me siento lista. He aprendido mucho de las pasadas experiencias. He cometido errores enormes, pero creo que estoy lista para ganar un major. Sería espectacular ganar el Abierto de Estados Unidos. Y bueno, ya que estamos aquí esta semana, pues que sea el domingo".

El torneo tiene un numeroso grupo de candidatas.

Quizás la principal oponente de Ochoa es la noruega Suzann Petterson, con los mejores resultados este año en los grandes.

Pettersen dejó escapar una ventaja de tres golpes en los últimos cuatro hoyos en el Kraft Nabisco, pero se redimió en el Campeonato de la LPGA al superar a la australiana Karrie Webb para conseguir su primera victoria en un major.

Webb es la número dos del ranking y tiene como antecedente su triunfo en el Abierto del 2001 en Pine Needles.

También está la estadounidense Morgan Pressel, la campeona del Kraft Nabisco en abril, lo que le permitió erigirse a sus 18 años como la campeona más joven de un major de la LPGA.

Sorenstam es la defensora del título, pero su condición física suscita demasiadas dudas.

Redimió la que fue su peor campaña en la actual década con su triunfo en la edición del año pasado, al imponerse en un desempate.

Pero fue entonces cuando empezó a acusar una molestia en el cuello, y después se le diagnosticó una protuberancia en un disco de la espalda y un disco fracturado en el cuello, lo que la dejó fuera del tour durante dos meses.

Sorenstam exhibe 10 títulos en majors, a cinco del récord ostentado por Patty Berg.

El torneo está repleto de adolescentes, más de veinte, y sin incluir a Alexis Thompson, quien a sus 12 años es la jugadora más joven que logró clasificarse.