O'Neal realiza tardío pero también inútil favor al Magic
AP
Jueves, 19 de Abril de 2007
| Magic comenzará la primera ronda en Detroit el fin de semana. En la temporada regular perdió sus cuatro partidos. Foto AP
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E.U.A., 19 de abril. El astro Shaquille O'Neal por fin le hizo un favor al Magic de Orlando: no jugó en el partido final de la temporada regular.
Aunque al final no importó.
Grant Hill anotó 17 puntos, Hedo Turkoglu agregó 15 y Orlando derrotó 94-68 al Heat de Miami el miércoles, el sexto triunfo del Magic en siete partidos.
El Magic pudo haber alcanzado el séptimo lugar para la postemporada en la Conferencia del Este y evitado enfrentarse a Detroit en la primera ronda. Pero Washington derrotó a Indiana la noche del miércoles y Orlando debió conformarse con el octavo sitio.
Ahora, el Magic comenzará la primera ronda en Detroit el fin de semana. En la temporada regular perdió sus cuatro partidos contra los Pistons.
"Va a ser un reto para nosotros", dijo el alero del Magic Jameer Nelson. "Pero como he dicho en toda la temporada: Aceptamos todos los desafíos, y creo que vamos a derrotar a cualquiera" en los playoffs.
Orlando ciertamente tuvo un respiro en el encuentro final, enfrentando al Heat sin sus astros O'Neal y Dwyane Wade. El entrenador Pat Riley también le permitió descansar al base Jason Williams y al escolta Eddie Jones. En total, Miami salió a la duela sin cinco de sus titulares. James Posey tampoco vio actividad, debido a un tirón muscular en la muñeca y en el hombro.
Los titulares de Orlando aprovecharon el desequilibrio de fuerzas, superando al Heat 26-10 en el tercer período para acumular una enorme ventaja que nunca perdieron.
Sure, Alonzo Mourning, Udonis Haslem, Gary Payton y Antoine Walker salieron a la cancha en ciertos momentos para el Heat. Pero los campeones defensores de la NBA también jugaron largos períodos de tiempo con Michael Doleac, Wayne Simien, Jason Kapono, Chris Quinn y Dorell Wright, un quintento que se desempeñó más bien tibiamente.
Por el Magic, el puertorriqueño Carlos Arroyo aportó nueve puntos, al encestar cuatro canastas en siete intentos. No metió tiros libres en dos oportunidades.
"Este es el momento de actuar", dijo Riley. "Esta semana ha sido muy difícil para mí, esperando y observando a dos equipos diferentes (para la primera ronda) y tratando de cumplir en los partidos".
En el resto de la jornada, los 76ers vencieron 122-119 a los Raptors, los Cavaliers 109-96 a los Bucks, los Knicks 94-93 a los Bobcats, los Pistons 91-89 a los Celtics, los Grizzlies 116-94 a los Timberwolves, los Wizards 98-95 a los Pacers y los Nets 106-97 a los Bulls que contaron con 19 puntos del argentino Andrés Nocioni.
También, los Nuggets ganaron 100-77 a los Spurs con ocho puntos del mexicano Eduardo Nájera, el Jazz 101-91 a los Rockets con ocho puntos del brasileño Rafael Araujo, los Mavericks 106-75 a los SuperSonics, los Lakers 117-104 a los Kings que fueron apoyados con 10 puntos del dominicano Francisco García, los Warriors 120-98 a los Trail Blazers y los Hornets 86-83 a los Clippers.
