Orlando elimina a Filadelfia y se acerca a los playoffs
AP
Domingo, 15 de Abril de 2007
| Orlando amarrará el boleto para la postemporada el domingo, si vence a Boston y si los Pacers caen ante Nueva Jersey. Foto AP
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E.U.A., 15 de abril. Dwight Howard dio un paso para llevar sus espectaculares volcadas y sus fabulosos bloqueos a la postemporada.
Howard tuvo un desempeño perfecto durante medio partido y sobresalió en el duelo, al anotar 35 puntos y atrapar 11 rebotes, para guiar el sábado al Magic de Orlando hacia un triunfo por 104-87 sobre los 76ers de Filadelfia.
El Magic no podía darse el lujo de tener tropiezos durante los últimos partidos, si quería conservar el octavo puesto de la Conferencia del Este, dado que está en desventaja en los criterios de desempate con Indiana, el noveno lugar.
Pero Orlando amarrará el boleto para la postemporada el domingo, si vence a Boston y si los Pacers caen ante Nueva Jersey.
"Es crucial que nos clasifiquemos y experimentemos en realidad de qué se tratan los playoffs", dijo el técnico del Magic, Brian Hill.
El Magic puede agradecer de nuevo a Howard por convertir este partido en un triunfo fácil desde el comienzo. Los 76ers no tuvieron respuesta bajo el aro ante Howard, quien acertó sus 10 disparos en la primera mitad y superó su récord de por vida, de 32 puntos, con un tiro libre al final del cuarto periodo.
Howard ha tenido cifras de dos dígitos en un par de rubros estadísticos en cinco duelos consecutivos y en 57 de la campaña.
"Contra Boston tendremos otro partido importante. Necesitamos jugar con la misma intensidad de hoy", dijo Howard.
La derrota dejó oficialmente eliminados a los 76ers, algo que era considerado un mero formalismo en enero, cuando el equipo se ubicaba entre los peores de la NBA. La mejora sorpresiva en el juego de Filadelfia una vez que se deshizo de Allen Iverson y a Chris Weber, le permitió dar buenos partidos en las postrimerías de la campaña.
También el sábado, el canadiense Steve Nash tuvo 18 asistencias, el brasileño Leandro Barbosa anotó 28 puntos, y los Suns de Phoenix se colocaron a un paso de amarrar el lugar de segundos preclasificados de la Conferencia del Oeste, al humillar por 126-98 al Jazz de Utah.
Barbosa jugó 28 minutos, en los que sumó además dos rebotes y cinco faltas.
Resulta difícil de creer que los Suns estén tratando de amarrar el puesto de segundos preclasificados. Con la ofensiva que tienen, deberían ser el primer lugar de la conferencia.
Los Suns anotaron casi 100 puntos antes del cuarto periodo, ganaron su quinto encuentro seguido y necesitan un triunfo más en sus últimos dos encuentros o que San Antonio sufra una derrota en tres compromisos, para amarrar la segunda mejor foja en la NBA.
"Tenemos mucha más energía y constancia", dijo Nash, quien añadió 13 puntos y no perdió balones por los Suns. "Todos nos sentimos muy bien por esto".
La paliza evitó que los Suns fueran barridos por el Jazz en los enfrentamientos que han sostenido en la campaña.
Phoenix (61-19) está a un triunfo de imponer un récord de la franquicia. El sábado, anotó 96 puntos en los primeros tres periodos contra el Jazz, que no pudo parar los rompimientos rápidos ni los tiros desde el perímetro.
En otros partidos, los Cavaliers de Cleveland pulverizaron por 110-76 a los Hawks de Atlanta, para mantenerse en la disputa con Chicago por el sitio de segundos preclasificados del Este, y los Rockets de Houston vencieron por 123-112 a los Hornets de Nueva Orleáns, para ampliar a dos juegos su ventaja sobre Utah en la contienda por la ventaja como locales en la primera ronda de los playoffs.
Además, los Grizzlies de Memphis derrotaron por 133-118 a los Nuggets de Denver; los Bobcats de Charlotte aplastaron 113-92 a los Bucks de Milwaukee, y los Trail Blazers de Portland superaron 108-102 a los SuperSonics de Seattle.
